Donna Cansfield a été élue pour la première fois députée provinciale d'Etobicoke-Centre en 2003.
Mme Cansfield a occupé les fonctions d’adjointe parlementaire du ministre des Affaires municipales et du Logement. Elle a également été adjointe parlementaire du ministre de l’Énergie avant d’occuper elle-même les fonctions d eministre de l’Énergie. À ce poste, elle a contribué à la mise en oeuvre du plan du gouvernement en matière d'énergie qui vise à doter l'Ontario d'une capacité de production plus propre, à maximiser la production et la transmission actuelles en Ontario et à créer une culture de conservation. Mme Cansfield a présenté le projet de loi 21, soit la Loi sur la responsabilité en matière de conservation de l'énergie, que l'Assemblée législative a adopté en février 2006.
En 2006, Mme Cansfield a été nommée ministre des Transports. Elle a présenté le texte de loi « Une personne, une ceinture de sécurité » et la Loi visant à créer des routes plus sécuritaires pour un Ontario plus sûr, qui établit de nouvelles normes de sécurité routière et prévoit certaines des sanctions les plus sévères du Canada en cas de conduite en état d'ivresse, de conduite périlleuse ou de course automobile illégale. En mai 2007, elle a tenu la première conférence sur le transport durable, TransForum, visant à aider à créer un système de transport plus durable qui aide à répondre aux besoins d'aujourd'hui, tout en protégeant notre environnement pour les futures générations.
Mme Cansfield a également occupé les fonctions de ministre des Richesses naturelles où elle a dirigé le travail en vertu de la Loi sur le Grand-Nord et assuré une meilleure protection des espèces en danger.
Mme Cansfield est un ardent défenseur des services destinés aux collectivités, aux familles et, en particulier, aux enfants. Elle a été conseillère scolaire pendant 15 ans. Elle a siégé au conseil scolaire d'Etobicoke, été présidente du conseil scolaire de district de Toronto, présidente de l'Ontario Public School Boards' Association et vice-présidente de la Toronto Foundation for Student Success. Dans son travail à titre de membre de Learning for a Sustainable Future, de directrice de Prime Mentors of Canada et d'ancienne présidente de l'Association canadienne des conseils scolaires, elle possède une expérience à l'échelle nationale.
Représentant une circonscription qui compte proportionnellement le plus de personnes âgées, MmeCansfield a été directrice d'un hospice et a participé à d'autres activités de soins de santé.
Mme Cansfield vit à Etobicoke avec son époux, Bill. Ils ont deux enfants, Jennie et D'Arcy, qui résident et travaillent en Ontario.