Document d'information

Le 17 août 2009

PROJETS FINANCÉS DANS L’ENSEMBLE DE L’ONTARIO

L’Ontario fournit 11,5 millions de dollars pour soutenir 82 nouveaux chercheurs ainsi que leurs équipes dans 21 établissements de recherche de l’ensemble de l’Ontario. Tous les chercheurs en chef recevront 140 000 $ par l’entremise du Programme de bourses de nouveaux chercheurs.

Université Western Ontario

Faire entrer le monde dans le nanoâge
Chercheur principal : Dre Lyudmila Goncharova
Chercheurs impliqués : 6

L’invention du transistor a découlé de l’exploration des phénomènes relatifs aux interfaces. Cette innovation a engendré l’industrie multimillionnaire du circuit intégré et amélioré l’âge numérique. De même, la nanotechnologie est sur le point de faire évoluer la recherche fondamentale en matière de conception de nanoparticules. Les applications de cette recherche vont de l’électronique aux aspects biomédicaux comme l’administration de gènes et l’imagerie biomédicale. L’équipe de recherche de la Dre Goncharova explorera les nouvelles propriétés générales des matériaux oxydes pour régler les problèmes d’interface connexes à l’échelle atomique. Parallèlement, le groupe de la Dre Goncharova mettra au point des surfaces modèles qui contrôlent l’activité biologique en vue de fonctions biomédicales précises. Cette recherche fondamentale pourrait libérer le potentiel que l’Ontario possède pour faire entrer le monde dans le nanoâge.

Le chant des oiseaux comme indicateur de la diversité génétique et de l’adaptation locale
Chercheur principal : Dre Elizabeth  Macdougall-Shackleton
Chercheurs impliqués : 6

Pour quelle raison le nombre d’oiseaux chanteurs dans les continents habités a-t-il décliné d’une manière alarmante au cours des dernières décennies? Les recherches de la Dre MacDougall-Shackleton et de son équipe peuvent nous aider à le découvrir. Cette équipe étudie le rôle de la sélection du partenaire et des maladies infectieuses dans la diversité génétique des populations d’oiseaux sauvages chanteurs au sein de diverses régions géographiques de l’Ontario. Les oiseaux qui chantent des chants à consonance locale tendent à être plus semblables génétiquement aux oiseaux des populations locales, et aussi plus résistants aux infections par les parasites locaux que leurs homologues qui chantent des chants à consonance moins locale. La Dre MacDougall-Shackleton étudiera la question à savoir si les variations des chants ont un effet sur la sélection des partenaires et s’ils témoignent de différences génétiques dans les populations. Sa compréhension des facteurs qui promeuvent la variation génétique ajoutera aux connaissances mondiales sur la biologie évolutive et la biologie de la conservation.

Cratères d’impact météorique sur la Terre et sur la Lune – Stratégies et techniques d’exploration
Chercheur principal : Dr Gordon Richard Osinski
Chercheurs impliqués : 7

Les cratères d’impact constituent un processus géologique fondamental qui touche tous les corps planétaires solides et qui a joué un rôle important dans l’histoire de la Terre, façonnant le paysage géologique et modifiant l’évolution de la vie. Les impacts de météorites sont des événements destructeurs et catastrophiques. Toutefois, ils produisent des effets bénéfiques, notamment l’engendrement de dépôts de minéraux et d’hydrocarbures économiquement viables et la formation de bassins sédimentaires qui peuvent préserver les preuves des changements climatiques. Ils peuvent aussi fournir des « fenêtres » donnant sur la sous-surface profonde. Dans ses recherches, le Dr Osinski étudiera les effets bénéfiques des impacts et élaborera des stratégies et des techniques en partenariat avec l’industrie canadienne, pour son exploration.

Rendement des insectes à basse température à l’époque des changements climatiques
Chercheur principal : Dr Brent J. Sinclair
Chercheurs impliqués : 7

La basse température peut compter parmi l’un des principaux facteurs qui limitent les populations d’insectes dans les régions tempérées. Un changement des conditions hivernales, comme le prédisent les modèles de changement climatique, peut, par conséquent, exercer un effet important sur les populations tant des insectes nuisibles que des insectes utiles, ce qui a des conséquences pour l’agriculture, la foresterie et la conservation. Dans sa recherche, le Dr Sinclair adoptera une approche intégrative pour comprendre les réponses des insectes au changement des conditions hivernales, en enquêtant sur les mécanismes responsables du succès ou de l’échec des insectes et mettra les mécanismes en question dans un contexte écologique élargi.

Modélisation en trois dimensions fondées sur l’image obtenue de plusieurs caméras
Chercheur principal : Dre Olga  Veksler
Chercheurs impliqués : 4

L’extraction automatique de la forme à trois dimensions des objets constitue une étape essentielle dans une grande variété d’applications, comme dans la fabrication (contrôle de la qualité), l’ingénierie biomédicale (diagnostic assisté par ordinateur, planification chirurgicale) et l’industrie du divertissement (effets spéciaux). Actuellement, la plupart des systèmes commerciaux d’acquisition de formes à trois dimensions font appel à un équipement spécialisé coûteux. Une solution consisterait à extraire les formes à trois dimensions à partir des données d’images acquises avec des caméras. Or, traditionnellement, ces méthodes fondées sur l’image ne sont pas fiables. La Dre Veksler et son équipe de recherche planifient de combiner plusieurs facteurs offrant une excellente occasion d’améliorer la modélisation en trois dimensions fondées sur l’image, la disponibilité de caméras peu coûteuses, la nouvelle génération d’ordinateurs personnels rapides et les progrès récents des algorithmes computationnels.

Conception assistée par ordinateur pour gérer la complexité des microsystèmes à domaines multiples
Chercheur principal : Dr Anestis  Dounavis
Chercheurs impliqués : 4

La conception de microsystèmes requiert la connaissance de plusieurs principes d’ingénierie comme l’électronique, la mécanique et l’optique. Actuellement, les outils de conception assistée par ordinateur ont de la difficulté à faire face à la nature multidisciplinaire et à la complexité informatique des microsystèmes modernes et constituent l’un des principaux obstacles dans la conception de tels microsystèmes. La recherche que propose le Dr Dounavis aura pour but de mettre au point des algorithmes évolués de modélisation et de simulation pour réduire la complexité computationnelle des microsystèmes et créer un environnement intégré de conception assistée par ordinateur pour les microsystèmes multidomaines à signaux mixtes.

Utilisation de la rétroaction auditive pendant la production de la parole
Chercheur principal : Dr David Wesley Purcell
Chercheurs impliqués : 4

Nous utilisons le son de notre propre voix pour parler avec précision. Le Dr Purcell détermine la manière dont le cerveau utilise couramment les sons conversationnels en insérant des erreurs auditives en temps réel et en mesurant la manière dont la parole se modifie pour compenser. Il étudie aussi le rôle du système nerveux auditif dans le traitement de la rétroaction auditive. Les conclusions de cette recherche pourraient mener à une amélioration du traitement pour les personnes ayant des troubles de la parole ou de l’audition, et à une amélioration de la conception des implants cochléaires.

Sonde à nano-injection avec microscope à forces atomiques pour un nanomédicament contrôlé et ciblé sur site cellulaire unique  
Chercheur principal : Dr Jun  Yang
Chercheurs impliqués : 4

La nanotechnologie constitue une révolution de premier plan dans les sciences de la vie et les soins de la santé, comme le montrent les nouveaux outils ou les nouvelles techniques mis au pont dans les nanoéchelles. Le contrôle et la manipulation aux niveaux cellulaire et sous-cellulaire ont toujours été des obstacles. L’équipe du Dr Yang mettra au point une sonde à nanoéchelle qui permet de sonder, d’imager et de déceler les cellules vivantes et d’assurer l’administration ou l’extraction de molécules à l’intérieur ou à partir de cellules profondes. Cette technique ouvrira une nouvelle voie dans le nanodiagnostic, la nanochirurgie et la nanothérapeutique au niveau de la cellule. Elle aura de formidables applications dans le transfert de gènes d’ADN, la découverte de médicaments, les thérapies géniques, la recherche sur les cellules souches et les traitements.

Mécanismes de la mort cellulaire dans le cerveau
Chercheur principal : Dr Sean P. Cregan
Chercheurs impliqués : 3

La mort cellulaire contribue à la perte de la fonction cérébrale dans l’accident vasculaire cérébral et les maladies dégénératives comme les maladies de Parkinson, d’Alzheimer et de Huntingdon. Le programme de recherche du Dr Cregan porte principalement sur l’identification des molécules qui déclenchent la mort cellulaire dans le cerveau et sur la détermination de la manière dont elles sont activées et dont elles fonctionnent. Ces facteurs de régulation de la mort cellulaire constitueront des cibles attrayantes pour la mise au point de traitements visant à favoriser la survie des cellules et à maintenir la fonction cérébrale chez les personnes touchées par les maladies dégénératives qu’on vient de mentionner.

Comprendre et stimuler les réponses des cellules T anticancéreuses – Une étape importante vers la mise au point de vaccins antitumoraux efficaces
Chercheur principal : Dr S.M. Mansour  Haeryfar
Chercheurs impliqués : 3

Même si la radiothérapie et la chimiothérapie sont d’usage répandu pour traiter le cancer, elles ne ciblent pas sélectivement les cellules malignes et entraînent des effets indésirables souvent intolérables. Or il est urgent qu’on dispose de traitements novateurs qui peuvent éliminer les cellules cancéreuses tout en épargnant les cellules normales. Les cellules T constituent une composante importante des mécanismes de défense propres à l’organisme pour combattre le cancer. Dans ses recherches, le Dr Haeryfar révélera la raison pour laquelle un nombre limité seulement de clones de cellules T peut répondre au cancer efficacement et testera les effets bénéfiques de certaines molécules lipidiques qui améliorent l’immunité en stimulant toutes les cellules T réagissant aux tumeurs.

Vulnérabilité émergente des enfants à la dépression – Voies biologiques, émotionnelles et cognitives
Chercheur principal : Dre Elizabeth Patricia Hayden
Chercheurs impliqués : 4

La dépression est un trouble chronique répandu, coûteux pour la société. La détermination des marqueurs de vulnérabilité est essentielle étant donné qu’effectuée précocement, elle peut conduire à des stratégies de prévention rentables. La Dre Hayden utilisera des méthodes longitudinales pour examiner la vulnérabilité précoce à la dépression chez l’enfant. En particulier, elle examinera si les gènes, les hormones, les caractéristiques émotionnelles et les styles cognitifs prédisposent les enfants à la dépression. La Dre Hayden et son équipe examineront aussi si les facteurs contextuels, y compris le parentage et les événements de vie. exacerbent la vulnérabilité des enfants. Cette recherche aidera à prévenir la dépression et rehaussera la stature internationale de l’Ontario dans ce champ de recherches.

La prévention du suicide chez les adultes d’un certain âge – Améliorer la résilience, réduire le risque et appliquer les connaissances dans la pratique
Chercheur principal : Dr Marnin J. Heisel
Chercheurs impliqués : 4

Les adultes d’un certain âge présentent un taux élevé de suicide. La recherche du Dr Heisel comportera la conception d’outils d’évaluation pour améliorer la détection du risque et des facteurs de protection; la mise à l’essai d’un modèle de résilience psychologique au risque suicidaire; la mise à l’essai d’une psychothérapie adaptée aux adultes d’un certain âge et l’élaboration et l’évaluation d’outils d’application des connaissances pour appliquer la recherche à la pratique clinique. Les membres de l’équipe de recherche contribueront activement aux projets qu’on vient de mentionner, élaboreront du contenu ainsi qu’une expertise méthodologique pour constituer la prochaine génération de chercheurs en prévention en Ontario.

Neurobiologie de la nicotinomanie
Chercheur principal : Dr Steven R. Laviolette
Chercheurs impliqués : 4

La nicotinomanie reste une menace persistante pour la santé et le bien-être en Ontario. Dans sa recherche, le Dr Laviolette examine les régions précises du cerveau qui régissent la manière dont la nicotine est perçue comme stimulus gratifiant, ce qui conduit à la dépendance et à l’envie irrépressible de nicotine. Le Dr Laviolette et son équipe de recherche utiliseront des enregistrements de l’activité neuronale au sein du cerveau pour examiner la manière dont la nicotine interagit avec les centres de gratification du cerveau et, chose plus importante, la manière dont l’exposition continuelle peut induire dans les voies cérébrales des modifications conduisant à la nicotinomanie et à la dépendance à la nicotine.

Progrès dans la conception de sondes d’imagerie moléculaire ciblées sur le cancer
Chercheur principal : Dr Leonard George Luyt
Chercheurs impliqués : 6

La détection et le traitement précoce des tumeurs peuvent augmenter les chances de survie au cancer. L’imagerie moléculaire utilisant des modalités fondées sur les isotopes permet un diagnostic non effractif du cancer dès ses premiers stades et pourrait aider à déterminer les propriétés biochimiques d’une tumeur avant et pendant le traitement. Le Dr Luyt fait porter sa recherche sur une classe entièrement nouvelle de produits radiopharmaceutiques organométalliques que la profession médicale pourra un jour utiliser comme agents d’imagerie moléculaire pour cibler les récepteurs sur la surface des cellules tumorales à un stade très précoce de la maladie.