HISTOIRES DE RÉUSSITE
Un cas de réussite dans la région de Niagara
Canadian Oak Cooperage
La nouvelle règle d’or pour les tonneaux de vin en chêne : comment une entreprise de la région du Niagara fabrique des vins ontariens encore plus d’ici
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| Terence Van Rooyen, vinificateur du Collège Niagara, en compagnie d'étudiantes. |
C’est dans une forêt du comté de Brant que le physicien hamiltonien, le Dr Jim Hedges, a d’abord pensé d’utiliser le chêne blanc de l’Ontario pour fabriquer des tonneaux à vin. Puisqu’il était vinificateur et ébéniste amateur lui-même — et qu’il savait que certaines des meilleures vineries du monde utilisent le chêne blanc — il a commencé à se demander si le chêne de l’Ontario pouvait produire les mêmes résultats en matière de vinification.
Le Dr Hedges a présenté son idée au Dr Mike Risk au cours d’une réunion de leur petit groupe vinicole en 1999. Ébéniste et vinificateur primé lui aussi, le Dr Risk a accepté de tenter sa chance. C’est ainsi que l’entreprise Canadian Oak Cooperage a vu le jour.
Leur première diffusion commerciale de vins ontariens muri dans des tonneaux en chêne de l’Ontario a eu lieu en 2002 et ce fut un succès. Tellement que les deux hommes ont décidé de pousser plus loin leur idée d’entreprise et de commencer à fabriquer et à vendre les tonneaux.
Au début de 2007, ils ont fait appel aux Centres d’excellence de l’Ontario (CEO) 
pour les appuyer dans leurs démarches de recherche et développement. Ils devaient prouver que les tonneaux locaux produisaient les mêmes résultats que les tonneaux en chêne français et américains utilisés par certaines des vineries de renom du monde entier.
Les CEO les ont mis en lien avec la Niagara Research — la division de la recherche et de l’innovation du Collège Niagara . L’objectif consistait à tester les mérites du vieillissement du vin produit en Ontario dans des tonneaux en chêne fabriqués ici pour voir s’ils se mesuraient au vin muri dans des tonneaux en chêne de certaines des régions traditionnelles du globe en matière de fabrication de tonneaux à vin.
Niagara Research et Canadian Oak Cooperage ont testé plusieurs vins fabriqués en Ontario dans trois différents tonneaux — un fait de chêne américain, un fait de chêne français et un fait de chêne ontarien — pour voir quel tonneau offrait les meilleures essences dont s’imprégnerait le vin durant le processus de maturation.
Le vin a également été assujetti à une analyse sensorielle et à une analyse chimique, et les vins provenant des tonneaux en chêne de l’Ontario ont été inscrits au concours Cuvée 2009 dans le Niagara — un prestigieux concours de dégustation de vins.
Résultat : le vin provenant des tonneaux en chêne de l’Ontario a remporté la Médaille d’or dans sa catégorie.
Par suite du partenariat entre le collège et l’entreprise, Canadian Oak Cooperage vend de plus en plus de tonneaux à vin aux vinificateurs du Niagara. Un grand nombre de vineries produisent un vin 100 p. 100 cultivé en Ontario, et l’industrie vinicole du Niagara stimule la prospérité de la région.
« Le projet de tonneaux en chêne canadien est un exemple éclatant de la force des partenariats », a affirmé M. Dan Patterson , président du Collège Niagara. « L’Ontario compte un si grand nombre de personnes brillantes aux idées excellentes qui apportent différents jeux de compétences autour de la table. C’est là la véritable force des CEO. Et bien d’autres de ces types de collaborations connaitront un essor sous l’égide du nouveau Réseau ontarien d’excellence (ROE) du gouvernement de l’Ontario. »
Voir aussi:
- Communiqués : Appuyer l'innovation et créer des emplois dans la région du Niagara
- Documents d'information : Appuyer l'innovation et créer des emplois partout en Ontario
- Histoires de réussite
- Pour les média
