HISTOIRES DE RÉUSSITE
Cas de réussite à Toronto
Evergreen Brick Works – L'innovation sociale à l'œuvre
Il y a juste trois années de cela, la zone de la Don Valley située à Pottery Road était surtout connue pour sa laideur : parcelle industrielle de 12 acres, dotée de treize bâtiments abandonnés et tombant en ruine et d'un groupe de cheminées, vestiges d'une briqueterie depuis longtemps désaffectée.
Aujourd'hui, le site reprend vie, sous le nom d'Evergreen Brick Works, vitrine internationale de la durabilité urbaine et de l'écoconception et une des dix premières destinations de géotourisme, suivant National Geographic. En outre, c'est un des cent projets présentés dans le cadre de l'initiative de remaniement mondial du Forum économique mondial. Le Programme des Nations Unies pour l'environnement l'a choisi pour l'administration centrale de la Journée mondiale de l'environnement de 2011 d'Amérique du Nord.
Ce fut une remarquable transformation. Comment est-elle survenue?
L'histoire commence en 1991, quand Geoff Cape, Kevin McLaughlin et Lindsay Taylor ont cofondé Evergreen, œuvre de bienfaisance se proposant de rendre nos villes plus agréables, en habilitant les Canadiennes et Canadiens à adopter une démarche pratique à l'égard de leur milieu urbain.
Pendant de nombreuses années, le travail d'Evergreen s'est concentré sur les fleurs sauvages et la plantation d'arbres. Cette organisation sans but lucratif a contribué à financer plus de 3 000 cours d'écoles et 2 000 projets d'écologisation communautaires de par le pays.
Mais, à partir de 2009 Evergreen a agrandi sa sphère d'activité, en incluant l'ancienne briqueterie Don Valley Brick Works, et a commencé à transformer en attraction mondiale les bâtiments historiques qui s'y détérioraient.
Le site abrite maintenant le Centre for Green Cities, bâtiment certifié platine de LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) où innovateurs, éducateurs et dirigeants des secteurs sociaux et environnementaux se rencontrent pour opérer des changements positifs.
Revigoré, Evergreen Brick Works attire 400 000 visiteurs par an. Ils y viennent pour une grande et croissante série d'activités, dont les marchés des produits de la ferme, des produits de jardinage et des objets d'antiquité, les réparations de bicyclettes, le patinage sur glace, le yoga, l'artisanat, les expositions d'œuvres d'art et d'éducation environnementale, ainsi que pour un calendrier de plus en plus étoffé d'événements spéciaux.
« Evergreen Brick Works est unique au monde, déclare M. Cape, directeur général d'Evergreen. Cette organisation change la façon dont on pense aux villes et on y vit. »
Qui plus est, M. Cape et Evergreen n'en sont qu'au tout début. La prochaine initiative est le réseau d'innovation pour les villes durables, projet quinquennal de 15 millions de dollars, qui comprend un investissement de 4,75 millions de dollars provenant de la province de l'Ontario.
En vertu de cette initiative, Evergreen éprouvera de nouvelles technologies en matière d'énergie, de transport, d'écoconception de bâtiments, de production d'aliments et d'accès aux aliments, ainsi que de gestion de l'eau et des déchets. Cette organisation fera la démonstration de ces technologies et contribuera à leur essor. Le premier grand événement, Transportation EXPO de 2012, se tiendra de l'été à l'automne de 2012 et se concentrera sur les transports durables pour le XXIe siècle.
En outre, le réseau d'innovation pour les villes durables stimulera le partage des connaissances au moyen de tribunes, de conférences, d'ateliers, de laboratoires « vivants », de même que l'innovation au moyen de prix de durabilité.
« L'Ontario connaît une énorme activité d'innovation et de créativité, facilitée et encouragée par des lois progressistes et des programmes de soutien, affirme M. Cape. Les innovateurs de l'économie verte de l'Ontario ont besoin d'un lieu où ils annoncent leurs travaux et en font la démonstration, partagent leurs idées et plantent les jalons de l'avenir. »
L'organisation Evergreen Brick Works est très bien placée pour remplir ce rôle.
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